Pinocchio, il burattino di legno che vuole diventare bambino, è uno dei personaggi più conosciuti dalle bambine e dai bambini di tutto il mondo; sicuramente il personaggio più noto tra quelli creati da un autore italiano.

Pinocchio, infatti, è stato creato da Carlo Lorenzini (1826-1890), un giornalista fiorentino meglio conosciuto, proprio grazie a Pinocchio, con il suo cognome d’arte: Collodi: Un cognome scelto in omaggio al paese toscano vicino al quale crebbe sua madre.

Collodi creò Pinocchio per farne il protagonista di una serie di avventure pubblicata a puntate, nel 1881, sul periodico «Giornale per i Bambini» con il titolo Storia di un burattino. Il 7 luglio di quell’anno uscì la prima puntata e Collodi ne immaginò inizialmente altre sette. La conclusione di quella prima serie arrivò il 27 ottobre e il finale prevedeva la scena in cui Pinocchio viene ingannato e impiccato da Gatto e Volpe, due dei cattivi della storia. Insomma, la storia finiva a quello che oggi conosciamo come capitolo 15 del libro. Quel finale però non piacque ai giovanissimi lettori, ormai affezionati al personaggio, così Collodi scrisse altre puntate, sempre sul «Giornale per i Bambini» e fino al 1883, a comporre la storia che oggi conosciamo.

E proprio nel 1883, con ancora qualche limatura, tutta la storia del burattino venne pubblicata in volume dall’editore Paggi con il titolo Le avventure di Pinocchio.

È l’inizio della fortuna del protagonista e di tutti i suoi compagni d’avventura, buoni o cattivi: Geppetto, Fata Turchina, Lucignolo, Gatto e Volpe, il viscido Omino di burro, l’affamato e mostruoso Pescatore Verde, il terribile Pesce-cane, il malinconico Tonno, il cane Alidoro…

Da allora Pinocchio, oltre a essere pubblicato e tradotto in tutto il mondo e in oltre 200 lingue, è stato protagonista di cartoni animati (da Walt Disney nel 1940 alle serie di anime giapponesi, fino a D’Alò), di film e sceneggiati tv (basti ricordare Comencini, Benigni e Garrone), di storie a fumetti (Sto, Jacovitti, Bottaro… ), di adattamenti teatrali (fu messo in scena addirittura da Carmelo Bene) e perfino di opere di danza e di progetti musicali. E, ovviamente, di infinte interpretazioni nell’illustrazione.

In letteratura, inoltre, Pinocchio è stato usato per sequel, parodie, spin-off, ucronie, liberi adattamenti e invenzioni, qualche volta addirittura per la propaganda o la pubblicità; insomma è diventato, forse suo malgrado, il protagonista di un vero e proprio sottogenere chiamato “pinocchiate”.